4.

攘夷派的阴谋未能得逞，京都的战斗也暂时告一段落。连日的劳累使得田村腰伤复发，不得已暂时停止一切任务，留在驻地疗养。守屋和平时一样，按照队里的安排外出巡逻。二人的交集在这段日子里按理是少了的。正因为如此，那天夜里发生的事，才令我惊讶不已。

那大概是在我们扑灭京都的大火半个月后的事了。我睡眠太浅的毛病一直没能改善，何况那天夜里还下着大雨。一睁眼，我便听到屋外雨声铿锵，不用看便能想象庭院被豪雨无情冲刷着的场面。

即使如此，屋内的其他人却都睡得很熟。睡在我身边的增本更是翻了个身，完全没有要醒来的意思。我那时睡意全无，只能对这些家伙深表佩服。

起身在走廊上散散步吧。这样想着便拉开门，到了廊上。雨天的地面泛着潮气，脚底传来阵阵凉意。好在雨声够大，我的脚步声几乎听不到，也就不必担心吵醒我那睡眠普遍太好的同僚们。

夜已经很深，屋内的灯也早该灭了。这就是我远远望见田村的房间还亮着灯时，稍微有些惊讶的缘故。听闻她喜欢看书，独自疗养的日子想必也寂寞，就算点灯看到深夜也不奇怪。

这么想着，我却还是悄声上前，也不知是作为监察役的职责使然，还是和增本相处太多、害得我好奇心太盛。总之，我来到她的房间附近，耳朵贴着墙，隐约听到屋内传来交谈声。雨声太大，我好一会才分辨清，说话一方是田村，而另一方竟然是守屋。

我听到田村道：“已经很晚了，麗奈你也该回去休息了吧？”不知道之前发生过什么，居然叫的是名而不是姓。

守屋的声音和平日里听起来不太一样。“田村队长真的不考虑一下我的提议吗？啊，现在我该叫你……保乃。”即使隔着雨声也能听到，那轻柔的声音里带着异样的甜味，像花朵轻轻摇曳着。她用这样的声音唤出“保乃”的那刻，连我的心头也不禁一颤。

“保乃拒绝我的话，我就只好去找别人了。”

之后的几句对话听不清楚，再到能听清时便是守屋说：“让我看看吧？保乃的身体。我还从没见过真正的武士的身体呢。”

等了一阵，没等到田村的回话，连守屋也不再开口。屋内的灯还亮着，没有人离开。廊外的豪雨也没有要停歇的迹象。

事后回想起来，我那时的举动还真是胆大。即使下着雨，室内毕竟亮着，那二人也足够敏锐，若是没有屏风遮挡，我恐怕当场就会被发现。然而那时我没想这么多，只是本能地摸到房门前，拉开一条细缝。

那一瞬，二人在屏风上的影子毫无防备地映入我的眼帘。烛火忽明忽暗，影子也明灭闪动。二人就这样活在了真实与虚幻的交界处，令我看了一场她们主演的影戏。

她们面对面跪坐着。守屋触摸着田村的身体，一点点靠近，最终亲吻上去。田村先是下意识向后靠了靠，却没有闪躲；无论是触摸，还是亲吻，都默默承受着。

接下来的一切，我都目不转睛地看着，忍不住想，守屋究竟还隐藏着多少我们不知道的事呢。意料之外的精通武艺，意料之外的惯于杀戮，如今又是意料之外的在这种场合、能做到如此程度的循循善诱。到了最后，田村也忍不住回抱她，手臂眼看着渐渐收紧，掌心终究也触摸向守屋的后背。

吐息和低吟是该有的吧。可雨声太大，一点也听不到，真是气人。

这时，守屋轻推着田村向后倒去，我能听到的只有身躯轻轻撞击榻榻米的一声。身影交叠着，却从屏风一侧探出一截手臂来。

那向上摊开的手掌随着手臂向前伸去，手指伸展着，像是要抓住什么似的，却什么也抓不住。另一只更为白皙的手触着那手臂，似是要为她填补空隙，却带着恶意般，只是一路用指腹轻触着，画着圈、跳着舞、一点点徐徐向上，终是押住那已然难耐的掌心，然后缓缓紧扣。

我就这样屏住呼吸，看着那双手紧紧相扣了好一会，然后终于松开。我也松了口气，这才察觉到雨声已经小了很多。这足以让我听到田村说：

“麗奈，我可不是什么武士啊。”

下一秒，我便听到肌肤窸窣摩擦，屏风上的二人攻守易势。

“真厉害。”左耳畔忽然响起增本的声音。正看得投入的我吓得向右一歪，手肘磕在地上发出咚的一声。

来不及骂这神出鬼没的家伙，我连忙关上门缝，拽着增本逃跑了。我们躲在暗处看过去，却也没人追出来，只是原本亮着的灯灭了。雨已经停了，庭院里只偶尔回响着树叶上积水落进水洼的滴答声。

5.

直到半个月后，田村在伤势恢复后归队，我也没弄明白她和守屋的关系究竟发展到了什么地步。大战在那时还只是稍露苗头，而大和屋劫案就是在那段相对平和的时间里发生的。

我们在深夜里收到报告，有队不法浪人趁大和屋主人不在，入室抢劫。大和屋作为京都首屈一指的商号，对我们多有赞助，局长也相当上心，派出最精锐的队员前去救援。

等我们到时，商铺内已一片狼藉。廊柱上被砍出一道道刀痕，商品和账目散落一地，浸着血。这里留守的仆人们恪尽职守，却也没能护住主家的财物，一个个倒在了血泊里。劫案显然已经变成杀人越货。

见到这幅惨状，田村露出平日里极为罕见的怒容。这些恬不知耻、残害民众的家伙，我们必须一个不留，全部斩杀。她下达命令后，留几人在一楼追逃，另外几人从屋外包抄，自己则带着守屋和我向二楼奔去。浪人们听闻我们来了，正在且战且退；二楼仍有人逗留不去，试图在最后关头多抢一点。

狭小的储物间内，守屋与几个浪人陷入缠斗，我从旁协助，田村则追上浪人集团的首领。那首领似乎想从一个仆人手中夺过一个匣子，而那仆人死死抱着匣子不肯撒手。“这是主人托付给我的，求求你，唯独放过这个吧！”头发花白的老仆一边嘶喊着，一边向田村投来求助的眼神。

见田村来了，浪人立刻举刀向那老仆砍去。只是几步距离而已，田村只需上前横刀拦住就能救下他。可就在那时，正和好几人战斗的守屋不慎一刀砍在立柱上，敌人趁机朝她挥刀斩去。我被一个敌人缠住没法脱身，眼看着刀刃就要落在守屋背上。

田村几乎毫不迟疑，箭步冲向守屋，将那敌人斩杀，又一刀将另一个敌人逼退几步。守屋拔出刀来，和剩下的敌人继续战斗。田村再回过头去，只见那老仆已倒在血泊中，杀死他的浪人一手握着滴血的刀，另一手握着匣子，跳窗逃走了。

我和守屋解决了剩下的敌人。战斗结束了。我再望向田村时，却见她仍静静立在原地，望着那个老仆的尸体，不知在想些什么。

6.

三天后，我在执行完任务回驻地的路上，偶遇了正例行巡逻的田村。她正帮一个路人扶正侧翻的推车，又将掉落一地的货物一袋袋搬上车去。我紧走几步上前，她朝我笑着打了个招呼，我也拾起一袋货物运上车。待到货物全都放好码齐，那路人向我们恭恭敬敬鞠了个躬，推着车远去了。

“多谢你了，幸阪。”田村朝我点头致谢，我摇摇头表示没什么。正好她也要往驻地方向去，我们便一边走，一边随意聊着天。一路上，不时有过路的民众认出她来，或是恭敬行礼，或者语气里充满爱戴地打招呼，田村也都笑着回应。说实话，就连我也对她深感钦佩。我自认见过不少武者，其中能像她这样既不以武犯禁，也不恃强凌弱，真正爱人们，也被人们所爱的，只有她一个。

“田村队长真是受欢迎啊。能做到这样，可以算是武者的楷模了吧。”我忍不住说。她却摇摇头：“不，我做得还远远不够呢。”

话音落下的瞬间，我们对视上了。那一刻，我脑海中闪过三天前在大和屋发生的事，而我从她闪烁了片刻的目光中，也读出了相同的东西。

“那时森田他们不是把逃跑路线都堵死了吗，那个跳窗走的浪人，我们也没让他逃掉。”我试图把话题引向不太尖锐的方向，可她没接话，却问我：“幸阪你为什么要加入新选组？”

意料之外的问题，我只好如实作答。我原本是三重县桑名藩藩士，但我这种个性，在那边不受待见，永远也不会被重视。听闻新选组也招募监察役，我想也许我的才能在这边有用武之地，便脱藩来参加了选拔，没想到真的通过了。“也不知我有没有派上用场就是了。”我最后说。

“幸阪不仅是很好的监察，平时驻地的管理、还有需要战斗的场合，你都帮了很大的忙呢。”她拍了拍我的肩，“不然局长也不会在大和屋那次派你一起过去了。”

我不是能坦然接受夸赞的人，可每次只要被田村这么一打气，就连我这种人也能精神振奋起来。我察觉到自己笑了笑，便也问她：“那…田村队长是为什么加入新选组的？”

“我啊……”她望向市街另一侧。鳞次栉比的商铺面前，各色各样的人游鱼般穿过。挑着担的、赶着车的、背着筐叫卖的；男人、女人、伛偻着腰的老人、举着风车奔跑的孩子……田村就这样任他们一个个从自己温柔的视线中经过。

“我想守护这些人。”她说完又立刻摇摇头，“不，那样说就太过了……我只是在想，多多少少、能帮上这些人一点忙就好了。”

接下来，田村也和我讲了她的故事。我这才知道，她本是农家出身，在家乡的道馆习武，想要成为武士，却在这强调出身的社会中屡屡碰壁。一路走来，她见过许多背信弃义的所谓武士，却也受到更多温柔善良的民众的帮助。这让她重新考虑了自己的目标；比起成为武士，或许想办法回报这些人更为重要。而那时刚刚成立的新选组的目标是维护治安、守护京都民众，这和她的想法不谋而合。

“田村队长虽然不是武士，却已经是比武士还要高尚的存在了呢。”我是衷心这么说的，田村也笑了笑，却不像是真正觉得高兴。

“在大和屋的时候，我没能救下那个人。”她的目光暗了暗，修长的睫毛随着视线垂向下，“我那时离得那么近，本可以救下他的。”

“可你救了守屋。那时你如果不帮她，她搞不好会死。”

她摇摇头：“那时我离守屋其实更远，按道理应该救近在眼前的人才对。”

我意识到她并非要和我论理，而是确实在迷惘。若是如此，和更亲近的人说不是更好吗？又或许，正是因为我不够亲近，她才能说出口吧。

“可是守屋也很重要，救下她又有什么不好呢？”

“作为新选组的一员，她应该有牺牲的觉悟吧。而普通人可是没有这种觉悟的。”她顿了顿，又说，“最重要的是，我得平等地保护所有人才行。我不该作出‘选择’的。’’