7.

我把这些事讲完，最后说：“在那之后，我总觉得田村队长在刻意和守屋保持距离。”

我这么讲了老半天，增本却只是淡淡来了句：“诶…这样啊。”她靠着树干，低头认真擦拭着枪头，似乎枪尖上一颗细小的灰尘都比我说的话更让她感兴趣。

我被她的态度弄得有些恼。还没来得及说什么，树干上本来卖力鸣叫的蝉却忽然脱力般，朝着她的枪尖摔下来。她把枪头迅速往旁边一挪，另一手立马接住，那只蝉才不至于被意外劈作两半。能救到蝉当然很好，只是枪头差点怼到我脸上，让我有点想把这家伙一脚踹到旁边的池塘里。

“所以说，你就一点看法都没有？”我多少有点不耐烦了，追问道。

增本不答，只顾着把蝉放回树上，那蝉却忽然自顾自飞走了。“真是异想天开的孩子……”她若有所思地说着，“该不会它就是大沼吧。”

异想天开的人到底是谁呢？我不好说。她却忽然来了句：“说起大沼，我昨天夜里看到她和守屋偷偷出门了。”

“大沼和守屋？”我有些惊讶。

“我一直跟着她们到一家酒屋——就是田村队长偶尔会去的那家，呆在她们隔壁的包间。她们喝完酒后，窸窸窣窣地，不知道做了什么。不过她们俩出来的时候，大沼好像很开心。”

听了这番话，我不禁想起几天前，我在后院一角窥见的守屋和大园。月光下，庭院中枝叶压着枝叶，虫鸣应着虫鸣；二人的唇瓣交叠着唇瓣，守屋偶尔适时拉开一点距离，勾起唇角朝大园调笑几句。

后来，我和大园聊天时，忍不住利用起自己的职权，向她打探了这件事。大园倚着栏杆，笑得一点也不害羞：“诶…都被你看到了啊……”

“我只是不明白，她为什么要这样做。”

听我这么说，大园便转过身望向楼下。我顺着她的目光望去；庭院一角，她和守屋曾经在的位置如果从这里看过去，能恰好被树冠遮住。可如果换个视角的话……

“你也发现了吧，那个位置，其实不远处就是田村队长的房间。”大园转身看向我，“那时，只要她拉开窗，就一定会看到我们。”

说到这里，大园又露出那充满她个人风格的笑容，语气却像是在自嘲：“我也好，大沼也罢，恐怕都只是心甘情愿地成了守屋吸引田村队长注意的工具吧。”她半月般的双眼望着我眨了眨，“幸阪，你也要小心。”

膨胀的好奇心作祟，我没在意大园的忠告，开始主动跟踪起守屋来。可一反常态太过主动的我终究被守屋绕了圈子，反被她从背后跟上来。

“幸阪也对我感兴趣？”在除了我们二人之外再无他人的走廊上，她的声音就这么从我背后响起。那声音里的危险几乎是甜美的，就像是拿着一把锋利的刀，却只是用发寒的刀背、带着挑逗意味在我背上划过。我忍不住一颤，一边摇头一边冲她道歉，快步走开了。

我走出一段距离再回头看时，却见一边的房间门被人从里拉开。田村站在门边，将目光投在还留在廊上的守屋身上。

8.

我没来得及把事情完全弄清，大战就爆发了。大势似乎已经离我们而去；鸟羽伏见一战，我们被新政府军打得大败。在敌军绝对优势的炮火下，我们这些举刀冲向敌阵的剑客，多半未能碰到敌人便倒下了。

队士死伤过半，还能动的人抬着伤员登上撤往江户的船。我扶着船舷，望着烫金的落日一点点黯淡，直至坠入地平线下。

“武士的时代，快要结束了吧。我是不是也该弄把手枪呢……”增本在我身边背靠着船舷，低头自言自语着。她倒是奇迹般没受什么伤，只是额头被弹片划破了，随意地缠着两圈纱布。

“大沼说，守屋的状况很危险，也许撑不过今晚了。”她说着，向舱门走去，“我去看看她。”

我拦住她：“还是别去打扰她比较好吧。”她绕开我：“我是说，我去看看大沼。”

我想起我们俩从战场上撤下时，一前一后为守屋抬着担架。她身负好几处刀伤，只是粗略包扎的伤口还渗着血，原本就白皙的面容因为失血显得愈发惨白。田村一直在她身边同她说话，生怕她睡过去。那时我听到守屋一边痛苦地喘息着，一边说：

“保乃…在我死之前，能一直陪在我身边吗？”

“我会的，麗奈。我会的。”田村在遍布残骸的地上走得跌跌撞撞，却还是一直望着守屋，像是害怕一晃眼她就会消失一样。

守屋的声音越来越小：“保乃，我本就是因为你，才加入新选组的啊……”

田村一瞬间惊讶地睁大了眼，然而那目光立刻变得悲凉。她握住守屋的手，像是极为痛苦般地叹了口气：“我知道了。”

在那之后，守屋昏了过去，我们把还剩一口气的她运上了船。现在已经入夜，田村应该正待在泛着潮气的船舱里，坐在守屋身边吧。船舱里随波涛摇曳的煤气灯，大抵也正将昏黄的光洒落在他们身上。

我只是如此想象着，并未去打扰他们。第二天醒来时，我听闻守屋竟撑过了昨晚。接下来的日子，她的伤势一点点恢复着，而田村始终如约陪伴在她左右。

9.

我们平安撤回江户，又趁着新政府军还未到达，星夜兼程赶往江户的前哨站甲府城据守。可约定的援军未能按时到达，孤立无援的我们实在没法对付有着压倒性兵力的敌军，只得从甲府撤退。之后，我们与姗姗来迟的援军碰头，数次尝试在从甲府到江户的路上设阵阻拦敌军，却徒劳无果，反而使周围的村镇被战火波及。

撤回江户的路上，我们从一队队因战火流离失所的流民旁匆匆经过。回到江户后，市民们打量我们的目光中带着警惕，甚至有一丝嫌恶。我们还在京都时，民众们爱戴的目光，如今已经完全消失不见。

这也难怪，我们如今是所谓逆势而动的顽固分子，只会作出无谓的抵抗，还要拉着全江户的人民下水——这是局长再次找幕府高层请战，争执到激烈处时，那些人说的。

再战的指令迟迟没有下达，幕府高层中投降派占了上风。尽快和谈，减少无谓的伤亡——他们说这才是如今的民心所向。曾经一直守护着民众的我们，如今似乎已经与人们的愿望背道而驰了。

守屋的身体恢复得不错，田村便也不常去了。不如说，反而是田村的状态开始让人担心。虽然还是尽心尽力帮忙操练我们匆匆招募的新队士，也维持着平日里那幅光彩照人的样子，可已经从旁观察她许久的我，多少能觉察出那一丝动摇。

有一天，我见田村坐在自己房间前的廊柱边，面朝着庭院看书，可许久过去，也未曾翻动一页。我上前打了个招呼，她像是思绪被打断般，惊诧地抬头看我。

我们聊了聊；这种情况下，难免聊到新选组的未来。我还记得，那时庭前的樱树缀满即将盛放的粉白色花苞。她抬起头，望着那碧空下随风摇曳的花枝，说：

“我是不是……应该到此为止比较好？”

不是“我们”，而是“我”。察觉到这点，我问：“田村队长你…打算离开吗？”

她收回视线，稍稍垂下头。“让我再好好考虑一下吧。”她说着，视线像是不经意般地，瞥向不远处的别院。守屋目前就住在那里。